2021年の世相を映し出す「ユーキャン新語・流行語大賞」は、コロナ禍の中でのエンターテインメントや社会現象が色濃く反映された年となりました。本記事では、当時の「流行語大賞2021 予想」で注目を集めた年間大賞の候補ワードをはじめ、ノミネートされた言葉の意味や選考委員会の裏側、歴代の受賞傾向までを多角的に解説します。
社会の空気感を鋭く捉えたトレンドワードがいかにして生まれ、選出されたのか。当時の熱狂を振り返りながら、2026年現在の視点でも色褪せない言葉の背景を紐解いていきましょう。
流行語大賞2021の年間大賞候補とノミネートワードの全貌
2021年の新語・流行語大賞には、世間を賑わせた数々の言葉がノミネートされました。中でも「流行語大賞2021 予想」のランキングにおいて常に上位へ挙げられていたのが、社会現象となったゲーム関連のワードや、私たちの食生活に新たな彩りを加えたグルメトレンドです。
例えば、空前のブームを引き起こした「ウマ娘」は、ゲームと現実の競馬をつなぐ新たな文化を形成しました。また、グルメ界ではテイクアウト文化の広がりとともに「マリトッツォ」が爆発的なヒットを記録し、街のパン屋やカフェのショーケースを席巻しました。加えて、東京五輪・MLBで歴史的快挙を成し遂げた大谷翔平選手の活躍に沸いた「リアル二刀流／ショータイム」も、国民的期待を背負った強力な候補として連日メディアを賑わせました。
「リアル二刀流」「ウマ娘」「マリトッツォ」のトレンド背景
これらの言葉がなぜこれほどまでに支持を集めたのか、その背景には人々の心理的ニーズとメディアの構造変化があります。コロナ禍における在宅時間の増加が、エンターテインメントへの没入感や、身近な「食」への小さな贅沢を求める動機を強めました。
「ウマ娘」の躍進は、単なるキャラクター消費にとどまらず、実際の競走馬や競馬史へのリスペクトを生み出し、幅広い世代を巻き込むコミュニケーションツールとなりました。一方の「マリトッツォ」は、SNS（Instagramなど）との相性が抜群に良く、視覚的なインパクトが購買欲を強く刺激した典型例です。スポーツ分野における「リアル二刀流」は、閉塞感の漂う社会において圧倒的な希望と勇気を与えてくれる象徴的な存在として、多くの人々の心に深く刻まれました。
流行語大賞の選考委員会が下す判断の裏側
新語・流行語大賞の選考にあたっては、単に「流行した回数」や「知名度の高さ」だけで決まるわけではありません。選考委員会は、その年の世相をどれだけ正確に切り取っているか、また言葉としての定着度や社会的インパクトを総合的に判断しています。
公式発表資料や選考委員の講評によると、時代の閉塞感を打破するような明るい話題や、人々のライフスタイルの変化を端的に表した言葉が特に重視される傾向にあります。ネットスラングとして一時的に流行した「チキる」のような若者言葉などもノミネートや議論の俎上に載る一方で、最終的な年間大賞には、より公共性や時代を代表する普遍性を持ったワードが選ばれやすいという特徴があります。
歴代の受賞傾向から読み解くトレンドの変遷
過去の流行語大賞を振り返ると、その時代の経済状況、政治の動き、カルチャーの潮流が鮮やかに浮かび上がります。景気の良し悪しや社会不安の有無によって、選ばれる言葉のトーンは大きく変化してきました。
以下の表は、歴代の受賞傾向や時代背景における主要な要素をまとめたものです。
| 時期・時代 | 主な受賞・ノミネート傾向 | 社会的背景・特徴 |
|---|---|---|
| 2010年代前半 | 「ワイルドだろぅ」「今でしょ！」など、エンタメ・お笑い発のフレーズが主流 | スマートフォンの普及初期、SNSでの拡散力が強まり始めた時期 |
| 2010年代後半 | 「神ってる」「インスタ映え」「#MeToo」など、スポーツやSNS文化・社会運動が台頭 | インバウンドの増加、SNSの日常化、多様な社会問題への意識の高まり |
| 2020年代（2021年含む） | 「3密」「ウマ娘」「リアル二刀流」「マリトッツォ」など、感染症対策と新しい生活様式・エンタメの融合 | コロナ禍によるライフスタイルの激変、デジタルコンテンツとスポーツが持つ癒やしの力の最大化 |
このように、その時代の「空気感」を最もシャープに言語化したものが受賞するため、数年後に振り返ったとき、タイムカプセルのような役割を果たすのが流行語大賞の本質といえます。
ネットの噂と誤解：選考をめぐるよくある勘違い
毎年11月下旬のノミネート発表および12月上旬の年間大賞発表の時期になると、ネット上やSNSでは様々な憶測や議論が飛び交います。「あの言葉が入らなかったのはなぜか」「特定の企業や業界のプレッシャーが働いているのではないか」といった噂が流れることも少なくありません。
しかし、これらは多くの場合、個人の主観や好みに基づく憶測に過ぎません。選考委員会は、現代用語の基礎知識の編集部や各界の識者（作家、タレント、言語学者など）によって構成されており、多角的な視点から公平にその年の言葉を検証しています。特定の意図によって操作されているといった事実はないことが、過去の選考プロセスや公式の解説からも示されています。
【流行語大賞 2021 予想】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：2021年の年間大賞に輝いたのはどの言葉ですか？
A1：2021年の年間大賞は、大谷翔平選手の活躍を表した「リアル二刀流／ショータイム」が選ばれました。
Q2：ノミネートされる言葉はどのように選ばれるのですか？
A2：『現代用語の基礎知識』の読者アンケートの結果をベースに、編集部や選考委員会の討議を経てその年の世相を象徴する約30語がノミネートとして選出されます。
Q3：流行語大賞を知ることでどのようなメリットがありますか？
A3：その年に日本社会がどのような出来事に注目し、どのような感情を抱いていたのかを多角的に振り返ることができ、時代のトレンドを体系的に理解する手がかりになります。
流行語大賞の予想や結果を追うことは、単なるエンターテインメントの枠を超えて、私たちが歩んできた社会の足跡を確かめる重要な営みです。言葉は常に変化し、時代を映し出す鏡として機能し続けます。
今後のトレンドや新しい言葉を正確に読み解くためには、一時的なSNSのバズに惑わされず、それがどれほど人々のライフスタイルや文化に深く定着したかという長期的な視点を持つことが肝要です。言葉の背景にあるストーリーを丁寧に汲み取ることで、現代のトレンドの本質を見極める確かな目を養うことができるでしょう。
