英語の日常会話や海外ドラマ、ビジネスメールなどで頻繁に耳にする「in the meantime」という表現。文字通り訳すと「その間に」となりますが、具体的にどのようなニュアンスがあり、どのタイミングで使えば自然なのか迷ったことはありませんか？本記事では、「in the meantime 意味」というキーワードに込められた読者の疑問にお答えし、その基本的な意味から類義語との違い、実際の会話やビジネスシーンでの具体的な使い方まで、分かりやすく解説します。
英語表現の背景にある正確なニュアンスや使い分けのコツを押さえることで、ネイティブスピーカーの自然なコミュニケーションに近づくことができます。2026年現在の英語学習やビジネスコミュニケーションに役立つ最新の情報を交えながら、実践的なポイントを詳しく紐解いていきましょう。
in the meantimeの基本的な意味とニュアンス
英語の「in the meantime」は、日本語の「その間に」「そうしているうちに」「当面の間は」に相当する表現です。基本的には、ある事が起きている（あるいは起きる予定の）「その合間の時間」に、別の何かをする・あるいは状態が続いていることを示します。
この表現が持つ最大のニュアンスは、「何か別のことが進行している、または将来起こるまでの限られた時間」にフォーカスしている点です。例えば、料理が焼き上がるまでの数分間や、上司からの返信を待っている数日間のようにはっきりと期限や前提となるイベントが存在する場面で力を発揮します。
そのため、ただ何もしない空白の時間ではなく、「メインのことが終わるまでの間に、他の有効な作業を進める」または「状況が変化するまでの繋ぎとしてその状態を維持する」というポジティブな時間管理や状況説明の文脈でよく使われます。
日常生活やビジネスにおける実際の使い方と例文
「in the meantime」は、カジュアルな日常会話から格式のあるビジネスシーンまで幅広く活用できる便利なフレーズです。それぞれの場面でどのように使われているのか、具体的なシチュエーションを交えて確認していきましょう。
日常生活においては、待ち合わせや家事の合間など、身近なタイムマネジメントの文脈で登場します。例えば、「友達が来るまで部屋の掃除をしておこう」「電車の到着までコーヒーを飲んで待っていよう」といった場面です。もう一方の主要な舞台であるビジネスシーンでは、メールのやり取りやプロジェクトの進行管理において欠かせないクッション言葉や指示出しの役割を果たします。
| シチュエーション | 英語の例文 | 日本語訳・解説 |
|---|---|---|
| ビジネス（メール・指示） | "We are reviewing your proposal. In the meantime, please check the attached documents." | 現在提案書を精査中です。その間に、添付資料をご確認ください。（返信を待つ間のタスク提示） |
| 日常会話（待ち時間） | "My flight is delayed for an hour. Let's grab some coffee in the meantime." | 飛行機が1時間遅れている。その間にコーヒーでも飲みに行こう。（待ち時間の有効活用） |
| プロジェクト進行（状況維持） | "The official announcement will be next week. In the meantime, no comments please." | 公式発表は来週です。それまでの間は、コメントはお控えください。（情報統制・当面の措置） |
このように、相手に次のアクションを促す際や、特定のイベントまでの暫定的な措置を伝える際に、非常にスマートな印象を与えることができます。
meanwhileとの違いと使い分けのコツ
「in the meantime」とよく似た表現として、「meanwhile」という単語があります。どちらも日本語では「その間に」と訳されることが多いため混同されやすいですが、ネイティブスピーカーの間では明確な使い分けが存在します。
大きな違いは、「同時進行」か「合間の期間」かという点にあります。「meanwhile（一方その頃）」は、2つの異なる場所や状況で同時に起できている出来事を並行して描写するときに使われます。例えば、「夫が庭の草むしりをしている。一方その頃、妻はキッチンで夕食の準備をしていた」といった文脈です。
一方で、「in the meantime」は、ひとつの時系列の中で「ある事と次の事の間の隙間の時間」に焦点を当てます。したがって、相手に「今のうちにこれをしておいて」と指示を出したり、自分の行動を説明したりする場合には「in the meantime」が選ばれることが多いです。
誤解されやすいポイントと注意すべきニュアンス
「in the meantime」を使用する際に注意すべきなのは、その期間が「永続的ではない」という点です。あくまで「暫定的（一時的）」な措置や時間であるため、長期的な計画や恒久的な対策に対して使うと不自然な響きになります。
また、ビジネスメールなどで多用しすぎると、一時的な対応でその場しのぎをしているような印象を与える可能性もあります。そのため、正式な決定事項や恒久的なスケジュールを示す場合は、より明確な日付や表現を用いるのが適切です。
加えて、文頭、文中、文末のどこに置いても自然に機能しますが、文頭に置いて「In the meantime, ...」とする形が最も一般的であり、文章のつながりをスムーズにする効果があります。
【in the meantime 意味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：「in the meantime」はビジネスメールで使っても失礼になりませんか？
A1：失礼にはあたりません。むしろ、返信を待つ間や調査中の間に別の作業を進めてもらうよう促す、丁寧でスマートな表現としてビジネスでも頻繁に使われます。
Q2：「meanwhile」と置き換えても意味は完全に同じですか？
A2：完全に同じではありません。「meanwhile」は「同時刻の別々の出来事（一方その頃）」を表すのに対し、「in the meantime」は「特定のイベントから次のイベントまでの合間の時間」を表すため、文脈に応じた使い分けが必要です。
Q3：口語（会話）と文語（文章）のどちらでよく使われますか？
A3：両方で等しくよく使われます。日常会話の気軽な約束から、オフィシャルなビジネス文書やニュース記事の文脈まで幅広く活躍する汎用性の高い表現です。
本記事では、「in the meantime」の基本的な意味から、具体的な使用シーン、meanwhileとの違いに至るまで詳しく解説してきました。この表現の本質は、「特定の出来事から次の出来事までの限られた合間の時間をどのように有効活用するか、あるいはどう過ごすか」という状況描写にあります。
英語でのコミュニケーションにおいて、ただ単語を直訳するのではなく、その背景にある時間軸やニュアンスを理解することで、より自然で誤解のない意思疎通が可能になります。日常の英会話やビジネスライティングの機会で、ぜひ「in the meantime」を積極的に取り入れてみてください。
